La tecnologia dei veicoli aerei senza pilota mira ad aiutare i primi soccorritori

Lunedì 21 agosto 2023 • Stand delle erbe: contatto

Un ricercatore dell'Università del Texas ad Arlington sta costruendo una piattaforma informatica aviotrasportata a rete aperta per consentire ai veicoli aerei senza pilota (UAV) di aiutare i primi soccorritori a coordinare meglio i loro sforzi durante le risposte alle emergenze o ai disastri.

UT Arlington sta inoltre sviluppando un'unità hardware plug-in universale che può adattarsi a qualsiasi UAV per consentire l'utilizzo di questa piattaforma informatica.

La National Science Foundation (NSF) sta finanziando la ricerca attraverso una sovvenzione di 1,8 milioni di dollari alla UTA, all'Università del Nord del Texas, alla San Diego State University e all'Università di Porto Rico a Mayaguez. Yan Wan, un illustre professore universitario dell'UT Arlington presso il dipartimento di ingegneria elettrica, ha ricevuto più di 800.000 dollari del totale.

"Gli UAV sono diventati sempre più integrati nella nostra vita quotidiana", ha affermato Wan. “Possono svolgere molti compiti intelligenti. Ora dobbiamo farli comunicare tra loro mentre sono in volo e indipendentemente da un controllo di gestione computerizzato centrale”.

L'elaborazione aerea in rete è un nuovo concetto di elaborazione che si basa su una rete aerea formata da veicoli aerei con collegamenti di comunicazione diretti volo-volo per ottenere l'elaborazione in tempo reale nell'aria.

"Il nostro progetto dovrebbe essere in grado di trasmettere video in tempo reale per vedere cosa sta succedendo durante o immediatamente dopo un disastro naturale o causato dall'uomo", ha detto Wan. “Gli equipaggi di emergenza possono quindi essere inviati direttamente dove è necessario aiuto. Non dovranno andare su un sito, fare una ricerca e poi aiutare le persone bisognose”.

Wan ha detto che il suo team ha lavorato su questo tipo di ricerca negli ultimi dieci anni. Nel 2017 ha ricevuto una sovvenzione NSF di quasi 1 milione di dollari per avviare una piattaforma informatica aviotrasportata in rete per gli UAV. Il lavoro sul progetto si svolgerà nel campus principale dell'UT Arlington e nell'UT Arlington Research Institute.

“Quello che stiamo cercando di realizzare è avere un sistema di robot in aria. Devono parlare tra loro per farlo”, ha detto Wan. "Abbiamo svolto lavoro sul campo con i vigili del fuoco di Denton e Austin e abbiamo avuto un discreto successo in queste operazioni di prova."

Sebbene Wan abbia affermato che il team si sta concentrando sull’uso di emergenza degli UAV durante i disastri naturali o provocati dall’uomo, la ricerca ha anche applicazioni commerciali.

"Con così tante aziende attive oggi nel settore della consegna di merci, potrebbe avere un'applicazione anche lì", ha affermato Wan. “Pensa a coordinare molti UAV che eseguono tali consegne. Un sistema di controllo universale che possa essere collegato a qualsiasi UAV contribuirebbe notevolmente al coordinamento e alla facilità di tali consegne”.

Diana Huffaker, vicepresidente associato per la ricerca dell'UTA, ha affermato che la ricerca riflette il mercato e ciò che è necessario ora con gli UAV.

“Garantire che il trasporto attraverso lo spazio aereo immediato per le entità di emergenza che utilizzano UAV sia sicuro è essenziale per aiutare le persone”, ha affermato Huffaker. “Fornire al personale di emergenza le informazioni necessarie su ciò che dovranno affrontare mantiene loro e le persone che stanno aiutando al sicuro e semplifica i piani di emergenza per il salvataggio”.

Wan è entrato a far parte dell'UT Arlington nel 2016 e dirige il Dynamical Networks and Control Lab, che sviluppa soluzioni per attività di modellazione, valutazione e controllo in reti dinamiche su larga scala e sistemi cyber-fisici, con applicazioni alla gestione del traffico aereo, reti aeree, sistemi biologia e sistemi informativi complessi. Ha ricevuto un premio NSF CAREER nel 2015 e ha ricevuto più di 10 milioni di dollari in finanziamenti per la ricerca.