In che modo i "Barbershop Talks" aiutano una scuola a offrire consulenza e tutoraggio

Foto di Derrick Mcatee di Patrick O'Donnell per The 74

Una persona siede su una sedia indossando un mantello di plastica mentre un uomo che indossa un berretto tiene un tagliacapelli davanti alla fronte della persona.

Derrick Mcatee accende l'interruttore del suo tagliacapelli elettrico mentre uno studente si siede sulla poltrona da barbiere nel seminterrato della George Washington High School di Indianapolis.

I clipper iniziano a ronzare mentre Mcatee osserva la dozzina di altri studenti nella stanza.

"Qual è la più grande pressione dei coetanei che pensate di dover affrontare in questo momento?" chiede Mcatee.

Gli studenti, tutti maschi neri o ispanici, si riuniscono ogni mercoledì mattina con Mcatee, l'attivista locale Antonio Patton e talvolta altri barbieri o relatori ospiti per il nuovo programma della scuola "Barbershop Talks" - un impegno contro la violenza, tutoraggio e consulenza basato sulla fiducia rapporto tra i parrucchieri della comunità nera e i loro clienti maschi e femmine.

Le discussioni franche che possono essere spontanee mentre i clienti siedono sulla poltrona del barbiere sono diventate sempre più formalizzate poiché i parrucchieri collegano anche i clienti ai servizi sanitari, sono alla ricerca di segni di violenza domestica e si formano per diventare consulenti di salute mentale.

Patton e Mcatee frequentano la scuola settimanalmente da ottobre su richiesta del preside Stan Law. Mcatee e i barbieri in visita tagliano i capelli mentre gli studenti, due dei quali riferiscono di essere stati colpiti in precedenza, parlano delle sfide che devono affrontare. Mcatee e Patton offrono in cambio spunti su come gestire lo stress e allentare le tensioni prima che diventino violente.

La domanda di Mcatee sulla pressione dei coetanei durante una visita di The 74 in questo giorno di aprile ha suscitato una marea di risposte: droghe, ragazze, persone che litigano sui social media, e una risposta che evidenzia chiaramente la posta in gioco:

“Sento che la più grande pressione da parte dei miei compagni è proprio come prendere le decisioni giuste, come fare la cosa giusta”, ha detto Xavieon Wilson, 15 anni. “L'altro giorno ho dovuto scegliere. Avrei potuto andare con un gruppo di amici e fare qualcosa di non così buono oppure avrei potuto andare ad allenarmi. Sono andato a un allenamento e uno dei miei amici è finito ammazzato”.

"Wow", ha detto Patton, chiedendo se la persona è morta. (È sopravvissuto.)

"È una decisione intelligente", ha aggiunto Mcatee, che è stato colpito da un proiettile mentre era adolescente e vuole aiutare gli altri a evitare questo tipo di pericolo. “Vedi il risultato, vero? Questo è semplicemente essere intelligenti.

Il programma della scuola è nato da sessioni di conversazione da barbiere a livello comunitario. Patton e il suo gruppo no-profit Men of Vision Empowering (MOVE) hanno iniziato a programmare nei negozi di Indianapolis nel 2022 nel tentativo di ridurre la violenza, gli abusi domestici e altri problemi sociali.

Sforzi simili si stanno verificando nei parrucchieri di città come Atlanta, Filadelfia, New York, New Orleans e Washington, DC

Poiché l'impegno di Patton ha attirato l'attenzione, il Preside Law ha invitato Patton ad adattare i discorsi alla sua scuola, che è per l'84% nera o ispanica e dove due terzi degli studenti sono considerati economicamente svantaggiati.

La scuola si trova anche nel quartiere di Haughville, a Indianapolis, a lungo considerato uno dei più pericolosi in una città che ha stabilito un nuovo record di omicidi nel 2020, per poi superarlo nuovamente nel 2021 prima di diminuire l’anno scorso.

“C’è un grave bisogno che gli studiosi neri si impegnino con maschi neri più anziani, premurosi e rilevanti che hanno una storia di perseveranza e trionfo sulle sfide in cui gli studiosi possono mettere in relazione le loro esperienze attuali che influenzano le loro vite”, ha affermato Law.

"Il motivo del barbiere ha fornito la piattaforma per aiutare i nostri giovani a stabilire collegamenti con storie vere, esperienze vere e soluzioni vere", ha aggiunto.

Tra gli ospiti c'erano l'ex giocatore di basket degli Indiana Pacers George Hill, cresciuto a Indianapolis, e persone del quartiere della scuola che erano in difficoltà da adolescenti ma hanno trovato lavoro e vita di successo.

Foto di Antonio Patton di Patrick O'Donnell per The 74