Il DJ LeMahieu degli Yankees è al piatto da All

Bryan Hoch

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In diverse occasioni in questa stagione, DJ LeMahieu ha piantato le sue punte nell'area di battuta e ha alzato lo sguardo ai numeri giganteschi su un tabellone segnapunti da qualche parte nell'American League, sbattendo le palpebre per una media di battuta che si aggirava tra .220 e .230.

I numeri difficilmente avevano senso per LeMahieu, che è sempre stato un battitore molto migliore di così. Quella storia è cambiata nell'ultimo mese, con LeMahieu che ha attribuito all'allenatore Sean Casey il merito di averlo aiutato a sbloccare alcune prestazioni vintage al piatto.

"Sean Casey è stato di grande aiuto per me", ha detto LeMahieu. “Mi relazioni molto bene con lui. Grande energia positiva, un ragazzo eccezionale. È un ragazzo eccezionale con cui parlare di colpi.

LeMahieu, 35 anni, si è goduto la sua prima partita multi-homer in più di due anni venerdì al Tropicana Field, aiutando gli Yankees a vincere 6-2 sui Rays.

Ha aggiunto due singoli nella matinée di sabato - gli unici successi della partita per gli Yanks - prima di fare un homering nel finale di serie di domenica.

Nel complesso, LeMahieu ha raggiunto la base in 34 delle sue ultime 37 partite (dal 4 luglio), un periodo che includeva 10 vittorie consecutive consecutive dal 1 al 18 agosto. Dalla pausa All-Star, LeMahieu batte .315 (35 su 111) con una percentuale in base di .420.

"Non vinci titoli di battuta in entrambi i campionati e alla fine non riesci ad andare avanti", ha detto Casey a YES Network. “Penso che una cosa importante con lui sia trovare quel divario sul campo destro, perché per me questo gli apre il lato sinistro. Nell'ultimo mese e mezzo circa, ha davvero scoperto ciò in cui è bravo, e questo gli sta aprendo il lato positivo.

LeMahieu ha spiegato che Casey ha migliorato il suo posizionamento nella metà inferiore in area, il che lo ha aiutato a rimanere in una posizione migliore per vedere la palla attraverso la zona dello strike.

"È così bello da vedere", ha detto il manager Aaron Boone. “C'è un po' più di vita nel suo carico, che gli sta un po' sul didietro. Questo sta aumentando un po' la velocità nel suo swing. Penso solo che sia un po' più veloce [verso la palla]. Questo lo mantiene in zona con un po' più di autorità, e vediamo anche il paziente in difficoltà. Anche lui arriva alla base alla grande, il che è sempre una parte importante del suo gioco.

Casey, che ha sostituito Dillon Lawson come allenatore capo dei Bombers durante la pausa All-Star, ha detto di essere in sintonia con LeMahieu a livello personale: in effetti, LeMahieu ricorda di averlo visto giocare con i Tigers nel 2006, quando LeMahieu era uno studente della Brother Rice High School di Bloomfield Hills, Michigan.

"Non penso che tu debba necessariamente essere un battitore da .300 per essere un buon allenatore, ma abbiamo approcci simili al gioco e al colpire", ha detto LeMahieu. “Molte delle cose che dice, per me, mi riportano ad altri momenti della mia carriera da cui sono uscito. Anche solo parlare della partita con lui è stato utile”.