Come sono cambiati i prezzi del gas negli Stati Uniti dagli anni '70

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Persone che pompavano benzina negli anni '70.

Non è passato molto tempo da quando, nel 1999, un litro di benzina costava meno di 1 dollaro. E quel prezzo era molto più comune negli anni ’80.

Più recentemente, ovviamente, i prezzi sono stati superiori a 1 dollaro. Ma se adeguato all’inflazione, il prezzo medio del gas quando Jimmy Carter era presidente era di poco superiore a 3 dollari al gallone nel 2023. A quel tempo, nel 1978, il prezzo alla pompa era di circa 65 centesimi, che equivale a circa 3,09 dollari di oggi.

La benzina è stata la linfa vitale del lavoro e della vita sociale della nazione da quando l'automobile è stata ampiamente adottata a metà del 1900. È una spesa che la maggior parte degli americani semplicemente non può evitare, e che è costantemente in prima linea nelle discussioni politiche quando si avvicina il momento delle elezioni.

CheapInsurance.com ha utilizzato i dati del Bureau of Labor Statistics per tracciare le variazioni mensili del prezzo del gas negli ultimi 45 anni. I prezzi sono mostrati nell'importo in dollari di ogni anno, che le persone che guidavano in quel momento avrebbero visto alla pompa, così come i prezzi convertiti in dollari di luglio 2023 per tenere conto dell'inflazione. I prezzi rappresentano il prezzo medio di tutti i tipi di gas nelle aree urbane degli Stati Uniti

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Un grafico multilinea che mostra il costo del gas in dollari effettivi e adeguato al 2023 in dollari.

Il prezzo mensile medio del gas nelle città degli Stati Uniti tra il 1978 e luglio 2023 era di 3,07 dollari se adeguato all’inflazione. Questa cifra potrebbe sembrare insensata, ma è anche importante notare che le misurazioni mediane, a differenza delle medie, non sono influenzate così pesantemente da ampi picchi nella linea di tendenza.

Nel corso della storia si sono verificati diversi periodi di grandi aumenti, tipicamente guidati da conflitti internazionali, che quasi sempre comportano cambiamenti nelle politiche commerciali da parte di alcuni paesi che cercano di punirne altri. I conflitti globali con i paesi produttori di petrolio come quelli del Medio Oriente e della Russia si possono riscontrare durante i periodi di alti prezzi del gas per gli americani.

Quando il costo del gas aumenta, le aziende aumentano il costo dei loro beni per non perdere denaro. Ciò significa che i prezzi del gas sono un pezzo del puzzle economico che non solo può far aumentare direttamente i costi di trasporto per i viaggiatori, ma anche il costo di quasi tutto il resto, indirettamente. Anche il massaggiatore che non gestisce una flotta di camion per le consegne deve fare il pieno per raggiungere la spa.

I prezzi del gas sono una merce che può essere altamente volatile per i consumatori, al punto che i governi hanno sviluppato modi per controllarne le oscillazioni.

Negli Stati Uniti, il governo federale gestisce un programma noto come Strategic Petroleum Reserve. Per coincidenza geologica, il continente nordamericano contiene abbondanti combustibili fossili imprigionati sotto la sua superficie. Sono più abbondanti in regioni come Texas, Louisiana, Pennsylvania e Alaska. Quando i prezzi sono bassi, il governo americano acquista il petrolio in eccesso e lo immagazzina per il futuro. Quando i prezzi salgono, il governo può immettere sul mercato il petrolio immagazzinato per abbassare i prezzi. Una maggiore offerta rispetto alla domanda significa prezzi più bassi per i consumatori.

La capacità dell’America di assicurarsi il proprio petrolio e di mantenere bassi i prezzi è un punto di svolta relativamente nuovo, reso possibile dai progressi tecnologici nell’estrazione petrolifera comunemente noti come fracking. Tali pratiche hanno causato l’inquinamento delle acque e potenzialmente aumentato la frequenza dei terremoti. Ha inoltre mantenuto bassi i prezzi del gas e mantenuto l’economia complessiva altamente produttiva nella seconda metà degli anni 2010.

Oggi, secondo l’Energy Information Administration, le scorte che fungono da cuscinetto contro le impennate dei prezzi del gas sono al livello più basso registrato dall’inizio degli anni ’80.

Le scorte sono state ridotte nel 2006 durante l’invasione americana dell’Iraq e nel 2011 quando il paese era attanagliato da una profonda recessione. Ma mai nella storia recente sono stati ridotti così tanto dal 2021. Quell’anno gli americani iniziarono di nuovo a guidare, chiedendo molta più benzina dopo che i fornitori di tutto il mondo avevano ritirato la produzione alla luce degli ordini di restare a casa e dei viaggi ridotti. attività a causa della pandemia di COVID-19.